En una jornada decisiva del Rally Dakar 2026, Luciano Benavides volvió a demostrar su gran momento deportivo al adjudicarse la Etapa 8, disputada en un exigente bucle con inicio y final en Wadi Ad Dawasir. El salteño no solo se quedó con la victoria parcial, sino que además trepó al primer lugar de la clasificación general en motos, convirtiéndose en el nuevo líder de la competencia más dura del mundo.
A bordo de su KTM del equipo Red Bull Factory Racing, Benavides completó los 483 kilómetros cronometrados en 4h26m39s, imponiéndose con autoridad sobre sus principales rivales. El australiano Daniel Sanders finalizó segundo a 4m50s, mientras que el estadounidense Ricky Brabec cerró el podio de la etapa a 5m02s.
Un liderazgo histórico y una definición ajustadísima
Con este triunfo —el tercero en esta edición y el octavo de su carrera en el Dakar—, Benavides pasó a encabezar la general con un tiempo acumulado de 33h18m50s, superando por apenas 10 segundos a Sanders, en una de las definiciones más apretadas de los últimos años. Brabec se mantiene tercero, a 4m47s del salteño.
La actuación del argentino fue especialmente destacada porque abrió pista durante toda la etapa, una condición que suele perjudicar a los pilotos por la navegación, pero que en este caso le permitió sumar bonificaciones clave para saltar al liderazgo.
Un Dakar que entra en su fase más crítica
El triunfo llega en un momento determinante: entre martes y miércoles se disputará la última etapa maratón, donde los pilotos no podrán recibir asistencia externa y deberán gestionar sus motos por completo, un tramo que suele definir la suerte de los candidatos al título.
Detrás del trío de punta, el español Tosha Schareina volvió a ceder tiempo y quedó a más de 20 minutos del líder, complicando sus aspiraciones de podio.
El mejor momento de Benavides
La prensa internacional destacó la solidez del salteño, que encadenó dos victorias consecutivas y se consolidó como uno de los grandes protagonistas de esta edición. ESPN remarcó que esta es su tercera victoria parcial del Dakar 2026, mientras que medios especializados como Motorsport subrayaron su “ritmo endiablado” y su “excelente navegación” en la etapa más larga del rally.
Con cinco días de competencia por delante, la lucha por el título promete ser electrizante, con Benavides, Sanders y Brabec separados por menos de cinco minutos.
