El capitán de Vasco da Gama, Thiago Mendes, pidió disculpas públicamente después de compartir en sus redes sociales una imagen que generó polémica entre los hinchas de Boca Juniors. La publicación mostraba una ilustración creada con inteligencia artificial en la que el mediocampista brasileño aparecía rompiendo el escudo del equipo argentino. El episodio ocurrió después del triunfo por 1-0 del conjunto carioca en la Bombonera, por la ida de las semifinales de la Copa Sudamericana.
La imagen fue difundida a través de una historia de Instagram y rápidamente provocó reacciones entre los simpatizantes xeneizes. En medio de la repercusión, el futbolista decidió eliminar la publicación y emitir un mensaje para explicar lo sucedido. El gesto generó un nuevo foco de tensión en una serie que todavía debe definirse en el partido de vuelta.
En su descargo, Mendes explicó que compartió distintas publicaciones de personas que lo habían etiquetado y que no reparó en los detalles de una de las imágenes. Según señaló, actuó en medio de la emoción y la adrenalina que le dejó la victoria de su equipo. También remarcó que el contenido ya había sido eliminado de sus redes sociales.
El mediocampista aseguró que no tuvo intención de faltarle el respeto a Boca, a su historia ni a sus hinchas. Además, pidió disculpas a quienes pudieran haberse sentido ofendidos y sostuvo que la rivalidad forma parte del fútbol, pero que el respeto debe estar por encima de cualquier resultado. Sin embargo, sus explicaciones no evitaron las críticas de una parte de los simpatizantes del club argentino.
La polémica se produjo en un momento importante de la serie, luego de que Vasco consiguiera una ventaja mínima en condición de visitante. Con ese resultado, el equipo brasileño quedó mejor posicionado de cara a la revancha, aunque la clasificación a la final todavía está abierta. La publicación de Mendes sumó un nuevo capítulo a la rivalidad entre ambos conjuntos antes del segundo encuentro.
El partido de vuelta está previsto para el martes 20 de octubre a las 21.30, hora argentina. La sede todavía no estaba confirmada debido a las gestiones relacionadas con la utilización del estadio Maracaná, en Río de Janeiro, y la posibilidad de trasladar el encuentro a otro escenario. Boca buscará revertir el resultado para avanzar a la final, mientras que Vasco intentará defender la ventaja obtenida en Buenos Aires.
