YPF presentó ante el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) un megaproyecto para producir y exportar gas natural licuado (GNL) desde Vaca Muerta, con una inversión estimada de más de US$50.000 millones. La iniciativa, denominada «Argentina LNG», es la mayor presentada hasta ahora bajo el régimen de beneficios fiscales y cambiarios impulsado por el Gobierno y busca convertir al país en un importante exportador de gas a los mercados internacionales.
El proyecto contempla una cadena de producción integrada que comenzará con la extracción de gas rico en la provincia de Neuquén y continuará con infraestructura de transporte, plantas de procesamiento y dos unidades flotantes de licuefacción que estarán ubicadas frente a las costas de Río Negro, en el Golfo San Matías. Ambas unidades tendrán una capacidad conjunta de aproximadamente 12 millones de toneladas de GNL por año.
La iniciativa será desarrollada por YPF junto con la empresa italiana Eni y XRG, compañía energética de Emiratos Árabes Unidos. Según las estimaciones difundidas por la petrolera, la inversión total podría alcanzar los US$51.000 millones y permitiría desarrollar una infraestructura exportadora de gran escala vinculada directamente con los recursos de Vaca Muerta.
Hasta 2031, año previsto para la entrada en operación de las dos unidades flotantes de licuefacción, se estima una inversión cercana a los US$29.000 millones. De ese monto, unos US$24.000 millones estarían destinados a obras de infraestructura y alrededor de US$5.000 millones al desarrollo de los pozos necesarios para alcanzar el nivel de producción requerido.
El proyecto también tendría un fuerte impacto sobre el empleo y la actividad económica. De acuerdo con las estimaciones difundidas, podría generar alrededor de 20.000 puestos de trabajo durante las distintas etapas de construcción y desarrollo, además de impulsar inversiones en infraestructura energética y servicios vinculados a la industria del gas.
La apuesta de YPF apunta a aprovechar el enorme potencial gasífero de Vaca Muerta para aumentar las exportaciones argentinas y generar una nueva fuente de ingreso de divisas. El objetivo es que el gas producido en Neuquén pueda ser procesado, convertido en GNL y enviado desde Río Negro hacia distintos mercados internacionales.
La presentación ante el RIGI representa un paso importante para el desarrollo de Argentina LNG, ya que el régimen ofrece beneficios impositivos, aduaneros y cambiarios destinados a facilitar inversiones de gran escala. Si el proyecto es aprobado, se convertirá en una de las mayores inversiones energéticas de la historia argentina y en una de las principales apuestas del país para posicionarse en el mercado mundial del gas.
