Lionel Messi disputó este martes su último partido con la Selección Argentina y cerró su etapa internacional con una victoria 3-0 ante Benín en el estadio Monumental. El capitán fue titular en una noche marcada por la emoción y tuvo una participación decisiva: asistió a Nicolás Otamendi para el primer gol, habilitó a Nicolás Paz para el segundo y convirtió de penal el tercero.
El encuentro tuvo un significado especial desde antes del comienzo. Más de 85.000 personas colmaron el Monumental para acompañar la despedida del futbolista, que se mostró visiblemente emocionado durante el himno nacional. Messi estuvo acompañado por sus tres hijos, mientras las tribunas participaron de una jornada preparada especialmente para reconocer su recorrido con la camiseta argentina.
Después de un primer tiempo sin goles, Argentina encontró la diferencia en el complemento. Otamendi abrió el marcador tras una asistencia de Messi y, poco después, el capitán volvió a participar directamente en el segundo tanto al habilitar a Nico Paz. Sobre el final, Messi tuvo la posibilidad de cerrar su última presentación con un gol y convirtió el penal que estableció el 3-0 definitivo.
La despedida también marcó el cierre de una trayectoria de más de dos décadas con la Selección. Messi se retira como el jugador con más partidos y goles en la historia del equipo argentino, después de haber conquistado la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. En su última presentación alcanzó los 208 partidos y 126 goles con la camiseta albiceleste.
Tras el partido, Messi tomó el micrófono frente al público y habló con evidente emoción sobre lo que significó representar a la Argentina durante tantos años. Agradeció el acompañamiento de los hinchas y aseguró que vestir la camiseta nacional fue uno de los mayores orgullos de su carrera. También reconoció que dejar de concurrir a las convocatorias será doloroso y destacó todo lo vivido durante su extensa etapa con el seleccionado.
Con el pitazo final comenzaron los homenajes preparados para el capitán. Compañeros, familiares y miles de hinchas acompañaron a Messi en el cierre de una etapa que estuvo marcada por títulos, récords y distintos momentos con la Selección Argentina. El triunfo ante Benín quedó así como el último partido del rosarino con la camiseta albiceleste ante el público argentino y como el cierre de una era para el seleccionado.
