Una ola de calor récord que se desarrolla en lo que debería ser el momento más frío del año en el lugar más frío de la Tierra tiene a los científicos preocupados por lo que podría significar para la salud futura del continente antártico y las consecuencias que podría tener para millones de personas en todo el mundo.
Las temperaturas desde mediados de julio han subido hasta 10 ºC por encima de lo normal en algunas partes de la Antártida y el calor anormal podría continuar durante la primera mitad de agosto.
Los datos más recientes muestran que las altas temperaturas en partes de la Antártida Oriental, donde se dan las condiciones más anormales, que normalmente oscilan entre -50 y -60 ºC, ahora están más cerca de -25 a -30 ºC.
Hace frío, pero en Bismarck, Dakota del Norte, se alcanzaron los -29 ºC al menos una vez al año en casi todos los años desde 1875. El frío invernal típico de la Antártida debería alcanzar un nivel inimaginable para la mayoría de la gente en Estados Unidos.
El calor veraniego en pleno invierno –aunque gran parte del continente todavía está bajo cero– es un fenómeno alarmante para un lugar más capaz que cualquier otro de generar un aumento catastrófico del nivel del mar, a medida que la contaminación por combustibles fósiles sigue aumentando las temperaturas globales.